G.P.I. : Inˈkredəb(ə)l Eric !

En hommage à Eric Bhat, disparu le 8 juin dernier, nous publions « in extenso » quelques feuilles du fabuleux « Grand Prix International ».

Depuis cette parution, quarante-cinq années ont passé; son malicieux rédacteur en chef n'avait alors pas vingt-quatre ans...

G.P.I. n'a pas pris une ride, grâce au talent de ceux qui l'ont fait, tout spécialement la paire gagnante Bernard Asset / Eric Bhat.

Oui, je ne suis pas près d'oublier Incredible Eric ! Et là aussi comme à St-Leu-St-Gilles nous sommes nombreux(ses).

Francis Rainaut

Adieu Fakir !

Eric Bhat, Etienne Moity, René Ligonnet à Saint-Vrain, janvier 2015

Porte de Versailles, février 2025.
J'ai pensé en sortant, « tiens, je n'ai pas croisé Eric Bhat cette année ».

J'ai appris peu après qu'il se battait contre un cancer très agressif. Je me suis trouvé bête, et gardant tout de même espoir, m'en suis voulu de n'être pas plus souvent partager un resto avec lui dans son XV^e.

Et puis toc, gros coup sur la tête, lui le sage, lui l'ami, lui l'adepte de l'ayurvéda - fidèle en cela à ses origines - n'a pas gagné son dernier combat contre la maladie.

Eric vient de nous quitter. En toute discrétion.

Je me rappelle de tous les moments passés avec lui, toujours enrichissants. Je me rappelle de ce fabuleux « Grand Prix International » qui démodait instantanément toute cette vieille garde de Sport Auto.
Je me rappelle de sa gentillesse et de sa disponibilité, je regrette de ne pas plus souvent être allé à Paris lui rendre visite.

Je publie tel quel le courriel qu'il m'avait envoyé après quelques tensions que j'avais eues avec la direction de Classic Courses.
Tout Eric est dans ce mot, humanité, hauteur de vue. Eric n'aura cessé de m'encourager au sujet de Racing' Memories.

Adieu Eric, tu étais réellement un type rare, un mec bien, un gars comme on n'en rencontre peu.

Aujourd'hui mon cœur est triste, mais comme tu le dis si bien, l’essentiel est de ne pas perdre son âme...

Francis Rainaut

 

« Cher Francis,

Pour ma part, je regretterai ton absence à ce dîner et te croiserai avec plaisir dans les allées de Rétromobile (si mes activités de “fakir” me laissent le loisir de qqs visites !).

Je te remercie dans tous les cas de nos échanges sur la toile ;  j’ai lu avec plaisir ta compilation sur les pilotes-skieurs. J'ai essayé de la partager sur FB mais ça n’a pas encore marché ! Je vais insister et recommencer.

Les articles non publiés à l’heure dite et les promesses à moitié ou pas toujours tenues ont  provoqué bien des étincelles. Ces algarades qui maltraitent l’âme surviennent aussi dans le nouveau secteur que j’ai choisi : je crois que c’est systématique dans les domaines où la passion prend le dessus sur toute autre considération. Chacun a son point de vue... Mais il arrive que ces points de vue soient incompatibles.  Quand tout le monde a raison, là c’est le clash !

Les conflits de personnes provoquent de toute façon des dégâts et de l’acidité de part et d’autre. L’essentiel est de ne pas perdre son âme.

Côté santé, évite surtout de “ruminer” : ça crée des toxines qui vont s’accumuler aux endroits où l’on a des faiblesses. L’estomac a cinq métiers : gérer la digestion, les excès de stress, les émotions (bonnes ou mauvaises), les muscles et la peau. Après ces évènements, “chouchoute” ton estomac (mâche énormément la nourriture), et tu te sentiras bcp plus léger.

Bien cordialement,

Eric-fakir »

Culbuteurs et DOHC

Au début du commencement, en fait en 1948, nos amis britanniques inventèrent une formule de compétition automobile ultra simplifiée : châssis tubulaire, moteur de moto 500 cc (un « gromono » le plus souvent : Norton, JAP, Matchless, etc.) et transmission par chaine.

Les compétiteurs étaient essentiellement Britons, mais quelques continentaux allèrent se fritter avec (contre…) eux : des Allemands avec des bicylindres à plat de moto BMW et les Français avec des DB Panhard dont les moteurs flat-twin étaient réalésés à 500 cc. Ces voitures avaient une « vraie » boite de vitesses avec une marche arrière, ce qui permettait au pilote parti « jardiner » de s’en sortir sans « poussette ».

Raymond Jacques

Beltoise el Ganador (1) (*)

J’aurais pu bien sûr, vous raconter son triomphe au grand prix de Monaco 1972.

J’aurais pu aussi vous parler de ses onze titres de champion de France moto, de sa victoire à Reims en 65, qui sonna le réveil du sport automobile français, de ce jour de 66 - c'était en formule 2 - où le grand Jimmy lui signifia qu’il était désormais admis chez les plus grands,

de ses débuts fracassants en Espagne en 68 sur une (vraie) formule 1, où il frôla la victoire, de ses exploits sur la Matra V12 sous la pluie de Zandvoort où il termina « seulement » deuxième,

de Charade 69 où je n’ai presque vu que lui, de Monza la même année, des 1000 km de Paris 69 où il a fait tout ce qu’il fallait pour faire gagner « sa » Matra, de Charade 70 où on est passé tout près du rêve, de Monza 70,...

de toutes les vocations qu'il a suscité, de tous les petits Francis qui rêvaient en allant le voir courir de devenir pilote de course ...

Aujourd'hui ça fait mal, et je pense surtout à Jacqueline et à toute la famille Beltoise.

Francis Rainaut

(1) le gagnant

(*) réédition de la note du 7 janvier 2015

La dernière séance

Evoquer François Cevert et le 6 octobre 1973 à Watkins Glen sans tomber dans le pathos, l’indécence, l’insoutenable… Une gageure ? Peut-être aborder tel un hommage ses derniers moments de vie, celle qu’il croquait intensément…

François Coeuret

JEAN-PIERRE BELTOISE: Comment j'ai gagné à Monaco

... Quand la pluie a redoublé, j'ai sincèrement espéré que la direction de Course allait arrêter l'épreuve...

 

Pour compléter notre hommage à JPB, nous publions un fac-similé d'un article de la revue Champion dans lequel Jean-Pierre raconte sa fameuse victoire de 1972, propos recueillis par Olivier de la Garoullaye (*)

(Réédition 2023)