Come to where the flavor is ...

B.R.M. P160. JPB Monaco 1972

A la porte de Versailles, face au 69 boulevard Victor, se tenait début février la kermesse annuelle des amoureux de la belle mécanique. Absent l'an dernier, je n'aurais pour rien au monde manqué ce rendez-vous et encore moins cette occasion de revoir ces visages et ces figures, en bref ces copains dont la densité au m2 n'est nulle part aussi élevée.

Promenons-nous donc dans les allées de Rétromobile...

Francis Rainaut

24 H de Daytona 1971: Penske défie Porsche

Sur le Speedway américain en cette fin janvier les observateurs ont-ils l’impression de vivre la fin d’une époque ?

Celle des fantastiques prototypes Sport dotés de copieux moteurs 5L et de superbes carrosseries. Si ce n’est le cas, l’heure de la fermeture sonne pourtant bien. Tel est le souhait de la FIA qui va redistribuer les cartes la saison prochaine.

François Coeuret

Beltoise el Ganador (1) (*)

J’aurais pu bien sûr, vous raconter son triomphe au grand prix de Monaco 1972.

J’aurais pu aussi vous parler de ses onze titres de champion de France moto, de sa victoire à Reims en 65, qui sonna le réveil du sport automobile français, de ce jour de 66 - c'était en formule 2 - où le grand Jimmy lui signifia qu’il était désormais admis chez les plus grands,

de ses débuts fracassants en Espagne en 68 sur une (vraie) formule 1, où il frôla la victoire, de ses exploits sur la Matra V12 sous la pluie de Zandvoort où il termina « seulement » deuxième,

de Charade 69 où je n’ai presque vu que lui, de Monza la même année, des 1000 km de Paris 69 où il a fait tout ce qu’il fallait pour faire gagner « sa » Matra, de Charade 70 où on est passé tout près du rêve, de Monza 70,...

de toutes les vocations qu'il a suscité, de tous les petits Francis qui rêvaient en allant le voir courir de devenir pilote de course ...

Aujourd'hui ça fait mal, et je pense surtout à Jacqueline et à toute la famille Beltoise.

Francis Rainaut

(1) le gagnant

(*) réédition de la note du 7 janvier 2015

J.A. Grégoire : l’obsession de l’innovation

Lors d’une précédente note nous avions évoqué l’engagement de deux Tracta lors des 24H du Mans 1930. Ces voitures à « traction avant » étaient conçues par Jean Albert Grégoire. Cet homme fut un stakhanoviste de l’innovation. Lorsque cet ingénieur de Polytechnique se lança dans la conception automobile son esprit se tourna naturellement vers des champs à peine explorés.

Cet attrait pour la novation le tint toute sa vie comme sa volonté de créer librement sans être cloisonné dans l’étau d’un grand constructeur.

François Coeuret

Peter Briggs : l'homme qui fabriquait les champions (Part 2)

On poursuit la saga Peter Briggs... On en était resté à cet épisode dramatique de Zandvoort suivi de la rupture entre « Briggsy » et « Mike » - alias  Max Mosley - acteur incontournable de la course automobile, probablement encore plus retors que son acolyte Bernie Ecclestone si d'aventure c'était possible. Le souvenir de l'accident de Williamson va prendre du temps à s'estomper, Peter s'éloigne un temps des circuits.

Où l'on réalise que le milieu du sport automobile est vraiment un univers impitoyable...

Francis Rainaut

Peter Briggs : l'homme qui fabriquait les champions (Part 1)

Tout est parti d’un double malentendu. Mélangeant un peu mes photos de course des sixties, j’avais interverti les Lotus F2 de Rindt et de Hill - amenées sur la pit-lane de Reims par leurs mécanos - au moment de les faire signer par Jochen et par Graham.

Quelques décennies plus tard, j’ai cru reconnaitre Peter Briggs au volant de la Lotus #2.

Peter Briggs m’a alors gentiment corrigé, précisant qu’il s’agissait plutôt de Terry Day. J’ai alors cherché qui était Peter Briggs, et il ne m’a pas fallu très longtemps pour tomber sur un article de « Motorsport News » que je me suis efforcé d’adapter en français.

Les anecdotes de Peter nous replongent dans cette formidable époque, avant que les computers n'occupent la presque totalité des stands...

Francis Rainaut